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Es casi seguro que es demasiado tarde para el paquete de persecución en el Torneo de Candidatos 2022 para hacer una verdadera carrera por el título, pero es bueno ver que su sueño finalmente llega a su fin. (Vea mis comentarios sobre un “nuevo comienzo” en el rango de la octava ronda.) Al entrar en la novena ronda, cuatro jugadores aún no habían ganado un juego; ahora solo uno

Llegaremos a eso en un momento, pero primero: el Gran Juego. Fabiano Caruana tuvo excelentes oportunidades de derrotar a Ian Nepomniachtchi en su juego desde el primer ciclo, pero no vio ni subestimó una idea crítica al final del juego y permitió un empate de repetición. Hoy, a un punto de Nepo y con la necesidad de ganar, su excelente preparación le dio una oportunidad más de alcanzar la cima. Caruana fue muy crítico con la debacle inicial de Richard Rapport contra Petroff de Nepomniachtchi en la ronda 7 y le mostró al mundo del ajedrez cómo se debe hacer. Su 11.Ch4 fue una muy buena noticia (casi), y aunque la reacción inicial de Nepo fue excelente, falló en las jugadas 17 y 18. El momento crítico llegó en la jugada 24; es Blanca (Caruana) para mover:

¡Feliz resolución! Baste decir que Caruana hizo el segundo mejor movimiento, lo que permitió a Nepo escapar a un lugar seguro y tablas fáciles. Obtener los detalles correctos para el mejor movimiento no fue fácil (si lo hubiera sido, Caruana lo habría hecho), pero si lo hubiera hecho, habría estado ganando, o lo suficientemente cerca de ganar, para ser un gran favorito. en el instante.

Esa fue una gran noticia para Nepomniachtchi, y había más por venir. Hikaru Nakamura podría haberse unido a Caruana en segundo lugar con una victoria; en cambio, perdió ante Teimour Radjabov, quien no había ganado hasta ese momento. Quizás Nakamura estaba en el estado de ánimo equivocado después de su épica victoria sobre Caruana en la ronda anterior, ya que cometió un grave error de juicio al principio. Sus movimientos 12 y 13 llevaron a Radjabov a agarrar un peón del flanco de dama a expensas de la seguridad del flanco de rey, pero resultó que el rey de Radjabov estaba bien. ¿En cuanto al peón del flanco de dama? Eso ganó el juego. Fue una victoria sorprendentemente fácil para Radjabov, que volvió a -1, mientras que Nakamura cayó al 50%, dos puntos por detrás de Nepo.

La primera victoria de Richard Rapport llegó en el octavo asalto, pero al igual que Nakamura, no pudo castigarse y dio un paso atrás. Fue ganado por Alireza Firouzja, quien salió de la apertura con una gran ventaja y un ataque masivo. Cometió algunos errores en el camino, pero también lo hizo Rapport, y el resultado fue una victoria muy unilateral para el joven francés. Fue su primera victoria en el torneo.

Ding Liren también ganó por primera vez en el torneo, aplastando a Jan-Krzysztof Duda en un juego largo. El juego parecía (y fue) muy difícil durante la mayor parte del primer control, pero justo antes de la jugada 40, la posición se volvió más compleja. Probablemente con poco tiempo, Duda cometió un gran error en la jugada 40 y, a pesar de demostrar que la victoria no fue tan fácil, el #2 del mundo estuvo a la altura y volvió al 50%. (Los juegos, con mis comentarios, son aquí.)

Ahora que la acción se está calentando... es hora de un día de descanso. Cuando se reanude el juego el miércoles, veremos estos pares para la Ronda 10:

Relación (4) - Ding (4.5)

Duda (3) - Caruana (5.5)

Nepomniachtchi (6.5) - Radjabov (4)

Nakamura (4.5) - Firouzja (4)