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Magnus Carlsen ha vuelto a demostrar por qué es y ha sido el jugador número 1 del mundo durante más de una década y el campeón mundial durante nueve años. Si bien la carrera por el primer lugar en el torneo de ajedrez noruego recientemente concluido fue muy disputada, fue Carlsen quien mantuvo la calma cuando más importaba, mientras que Shakhriyar Mamedyarov (segundo), Viswanathan Anand (tercero) y Maxime Vachier-Lagrave (cuarto) todos tuvo sus lapsos cuando más importaba. No es que el juego de Carlsen fuera perfecto; en cambio, aprovechó más sus oportunidades que sus oponentes, especialmente en los momentos críticos.

Comenzamos con el “juego” de Anand-Carlsen en la ronda 5. Primero, se necesita una pequeña explicación. El sistema de puntuación del torneo era inusual. Los jugadores jugarían un juego clásico con una puntuación de 3-1-0 (tres puntos por victoria, un punto por empate y ningún punto por derrota), con un giro más. En caso de empate, habría un juego relámpago de Armageddon, con jugadores manteniendo los mismos colores, con otro medio punto para el ganador (o Negro en caso de empate). Anand jugó muy bien contra Carlsen en su juego clásico y estaba en camino a una merecida victoria... hasta que se le escapó. Carlsen aguantó el empate y forzó una partida de Armageddon, que Anand, para su crédito, logró ganar. Sin embargo, a Anand le costó un punto y medio, y dos puntos y medio sobre Carlsen. Ese resultado por sí solo habría sido suficiente para que Anand ganara el torneo, si todo lo demás permaneciera igual.

Luego, la ronda 6. Carlsen estuvo presionando demasiado contra Mamedyarov, quien defendió bien y mantuvo el juego dentro de los límites de un empate. No fue una parada fácil, pero estaba haciendo un buen trabajo... hasta que tuvo un lapsus mental en la jugada 46. Mamedyarov convirtió un peón crítico en una táctica elemental, después de lo cual Carlsen convirtió su ventaja en una victoria con poca dificultad.

En la ronda 8, siguieron dos resultados críticos más. Anand todavía lo estaba haciendo bien, pero con blancas en el juego clásico contra Mamedyarov cometió un error absoluto y se rindió sin esperar a ver a Mamedyarov hacer el movimiento ganador. Era una buena táctica, y una que podría pasar desapercibida para los simples mortales en cualquier momento. No es tan difícil ver a un gran jugador perder la baza en un juego relámpago. Pero es sorprendente ver a uno de los grandes de todos los tiempos, y una leyenda cuando se trata de cálculo de ajedrez, perder en un juego clásico. Errare humanum est!

Mientras tanto, Carlsen sufría contra Vachier-Lagrave de forma análoga a como sufrió Mamedyarov contra él en la partida anterior. También tuvo un lapsus momentáneo... pero MVL no lo aprovechó, y se fueron a Armageddon. En esta partida también Vachier-Lagrave tenía la ventaja, pero contento con las tablas (tenía negras, y en Armageddon las tablas son tan buenas como la victoria para el segundo jugador) eligió una forma muy poco práctica de forzarlas. El partido podría haberse salvado, pero sin tiempo suficiente para pensar, no lo hizo, perdiendo otro medio punto. Si MVL hubiera ganado el juego clásico y todo lo demás permaneciera igual, habría estado en primer lugar en lugar de cuarto.

Los márgenes en el ajedrez de alto nivel pueden ser muy pequeños. Mi esperanza para el próximo Torneo de Candidatos, ¡a partir de mañana! - es que el jugador que gana gana convincentemente. No es que no quiera ver un evento competitivo, lo quiero. Pero por el bien de la cordura del subcampeón, espero que él o ellos no se torturen a sí mismos por el resto de sus vidas con la pregunta: "¿Y si solo hubiera encontrado ese tiro?"

Para ver los juegos mencionados anteriormente y una discusión de los momentos críticos en ellos, haga clic en aquí.